Les terreurs nocturnes sont des épisodes effrayants qui se produisent pendant le sommeil profond de votre enfant, généralement dans les premières heures après s’être endormi. Elles sont différentes des cauchemars, qui surviennent pendant le sommeil paradoxal, plus tard dans la nuit.

Un enfant qui a une terreur nocturne peut crier, pleurer et sembler extrêmement effrayé. Il peut également se lever de son lit et courir ou sauter. Cependant, malgré ces comportements effrayants, l’enfant est en fait endormi et ne se souviendra pas de l’épisode le lendemain matin.

Comment identifier une terreur nocturne ?

Une terreur nocturne est différente d’un cauchemar, et la distinction est essentielle pour la gestion de ces événements. Voici quelques signes qui indiquent que votre enfant pourrait être en train d’avoir une terreur nocturne :

• L’enfant peut s’asseoir brusquement dans son lit et crier ou pleurer.
• Il peut avoir un regard vide et ne pas répondre aux tentatives de le réconforter.
• Il peut être en sueur, avoir le souffle court et le cœur qui bat rapidement.
• L’épisode peut durer entre quelques minutes et une demi-heure.
• Une fois la terreur nocturne terminée, l’enfant se rendort généralement sans se réveiller complètement.
• Il n’a aucun souvenir de l’événement le lendemain matin.

Que faire lorsqu’un enfant fait une terreur nocturne ?

Les terreurs nocturnes peuvent être perturbantes pour les parents, mais il est important de se rappeler qu’elles sont généralement inoffensives et ne sont pas le signe d’un problème psychologique sous-jacent. Voici quelques stratégies pour gérer ces événements :

• Assurez-vous que l’environnement de sommeil de votre enfant est sûr afin qu’il ne se blesse pas pendant une terreur nocturne. Par exemple, assurez-vous qu’il n’y a pas d’objets pointus ou de meubles avec lesquels il pourrait se cogner.
• N’essayez pas de réveiller votre enfant pendant une terreur nocturne. Cela peut être très perturbant pour lui et prolonger l’épisode.
• Parlez doucement à votre enfant et assurez-vous qu’il est en sécurité jusqu’à ce que l’épisode soit terminé.
• Si les terreurs nocturnes sont fréquentes et perturbent beaucoup le sommeil de votre enfant, parlez-en à son médecin. Il pourra peut-être vous orienter vers un spécialiste du sommeil ou vous donner d’autres conseils sur la manière de gérer ces événements.

Que faire pour prévenir les terreurs nocturnes ?

La prévention des terreurs nocturnes commence par établir une routine de sommeil régulière et réconfortante pour votre enfant. Cela signifie faire en sorte que votre enfant aille se coucher à la même heure chaque soir et se réveille à la même heure chaque matin. Créez un environnement de sommeil apaisant, sans trop de stimuli, comme des lumières vives ou des bruits forts. L’heure précédant le coucher doit être consacrée à des activités calmantes, comme lire une histoire ou prendre un bain chaud. Évitez les activités énergiques juste avant le coucher. En outre, assurez-vous que votre enfant est bien reposé et n’a pas accumulé de sommeil en retard, car la fatigue peut contribuer aux terreurs nocturnes.

Les causes des terreurs nocturnes chez le bébé

Les terreurs nocturnes et le stress

Les terreurs nocturnes peuvent être déclenchées par le stress et l’anxiété chez l’enfant. Il est important d’établir une communication ouverte avec votre enfant et d’encourager l’expression de ses sentiments. Si votre enfant est trop petit pour verbaliser ses inquiétudes, prêtez attention à son comportement, car cela peut révéler des signes de stress. Des changements majeurs dans la vie de l’enfant, comme un déménagement, l’arrivée d’un nouveau bébé ou le début de l’école, peuvent également déclencher des terreurs nocturnes.

Les terreurs nocturnes et l’alimentation

L’alimentation peut jouer un rôle dans les terreurs nocturnes. Assurez-vous que votre enfant a une alimentation équilibrée et évitez les aliments riches en sucre et en caféine, surtout avant le coucher. En outre, certaines études suggèrent que les carences en magnésium et en B6 pourraient être liées aux terreurs nocturnes. Parlez à votre pédiatre ou à un diététicien pour savoir si votre enfant pourrait bénéficier d’un complément alimentaire.

Que faire quand les terreurs nocturnes sont très fréquentes ?

Si votre enfant subit des terreurs nocturnes fréquentes, il peut être utile de tenir un journal de sommeil pour noter à quelle heure elles se produisent généralement. Parfois, réveiller doucement votre enfant environ 15 à 30 minutes avant l’heure habituelle des terreurs peut aider à interrompre le cycle. Cependant, cette technique doit être utilisée avec prudence et sur les conseils d’un professionnel de la santé.

Techniques de relaxation pour les enfants

Enseigner à votre enfant des techniques de relaxation peut l’aider à gérer son anxiété et à prévenir les terreurs nocturnes. Cela pourrait comprendre des exercices de respiration, du yoga pour enfants ou des techniques de visualisation. Vous pourriez par exemple lui enseigner à imaginer un lieu sûr et apaisant pour l’aider à se détendre avant le coucher.

Consultez si nécessaire

En cas de terreurs nocturnes persistantes et fréquentes, il est préférable de consulter un pédiatre ou un spécialiste du sommeil. Ces professionnels peuvent évaluer votre enfant pour exclure toute autre condition médicale qui pourrait contribuer aux terreurs, comme l’apnée du sommeil. Ils peuvent également vous recommander un traitement, tel que la thérapie cognitivo-comportementale, qui a été efficace dans la gestion des terreurs nocturnes chez certains enfants.